震级与烈度，震级是指地震释放能量的大小，一次地震只有一个震级；烈度是指地震破坏的程度，一次地震造成的各地的烈度不同，一般情况，离震中近的地方烈度高，破坏严重；远的地方烈度低，破坏轻微。
地震的大小是用震级来描述的。地震震级的大小与地震所释放的能量相对应，震级越大，能量也就越强，影响的范围和造成的破坏也就越严重。
地震烈度是指地震时某一地区的地面和各类建筑物遭受到一次地震影响的强弱程度。中国采用12度的地震烈度表，各个烈度等级由人的感觉以及建筑物震害程度等进行表述，可参见作为国家标准颁布的《中国地震烈度表》。
例如，1976年唐山地震，震级为7.8级，震中烈度为11度；受唐山地震的影响，天津市地震烈度为8度，北京市烈度为6度。
烈度和震级是两个不同的概念。震级是需要通过仪器测量并计算的一个量，而烈度是一种宏观上的量，需要实地考察，它更接近人的实际感受。一个地震只有一个震级，但同一个地震，对不同地区，烈度可能是不同的。
地震烈度可以用来衡量建筑物的抗震设防标准。建筑物的抗震设防是指根据一定的标准对建筑物进行抗震设计，并采取必要的抗震构造措施，以及按抗震设计进行施工建造，以达到结构抗震的预期效果。上海地区的抗震设防烈度为Ⅶ度，是指上海新建建筑物在经受烈度为Ⅶ度的地震时，不发生破坏，或仅发生轻微破坏。而不能说“上海的房子能抗7级地震”。

重庆市地震局信息中心